Última actualización: 1 diciembre, 2025

Qué es el incesto emocional

El incesto emocional, también conocido como incesto encubierto es una dinámica que ocurre dentro de una familia disfuncional en la que el padre/la madre busca apoyo emocional en sus hijos como si fueran adultos. Aunque los efectos del incesto emocional pueden ser similares a lo que resultan del incesto físico, el término no incluye abuso sexual.

Las niñas cuyos padres/madres les ponen en esta posición es probable que se sientan especiales o privilegiadas porque el padre/madre está compartiendo información adulta con ellas o está buscando poyo, creando una sensación de cercanía. Sin embargo, esto resulta en que las necesidades de los niños son ignoradas en favor de las de los padres, creando una dinámica disfuncional en la que los niños se convierten en los padres. Los niños no son acompañados emocionalmente por sus padres sino que se les utiliza para esto, por lo que impide su desarrollo emocional pleno, ya que tienen que estar disponibles para sus padres y los padres no están disponibles para ellos. 

En la mayoría de las ocasiones, el incesto emocional ocurre cuando la relación entre los padres es frágil, los padres se sienten solos o hay dinámicas como infidelidades, cuestiones de salud mental o adicciones a sustancias. Esta situación es normalizada por las niñas, que no tienen con que compararla y, como es lo que viven, lo suelen aceptar con naturalidad. Sin embargo, este comportamiento de tratarlas como adultas y ponerlas en un lugar emocional que no les corresponde, tiene unas consecuencias en sus vidas. 

El impacto del incesto emocional

Las personas que en la infancia han sufrido abuso emocional, suelen desarrollar estos comportamientos en la etapa adulta:

• Dificultad para poner límites: Tienen muchas dificultades para poner límites y satisfacer sus necesidades emocionales sin sentir una enorme y desproporcionada cantidad de culpa. Además, la relación que tienen con su sexualidad puede inhibir fuertemente su habilidad para tener intimidad y conexión en sus relaciones. La confusión acerca de los límites en el niño, lleva al adulto a una incertidumbre sobre quién es un igual y quién no lo es y qué clase de comportamiento distingue los dos tipos diferentes de relaciones.
• Sentido insano de lealtad u obligación hacia el padre/madre. Esto puede resultar en una relación de amor/odio entre los padres y los hijos, patrón que se repetirá como adultos en sus relaciones. Además, estos niños en su etapa de adultas serán más proclives a abusar de sustancias, a tener sentimientos de inadecuación y una baja autoestima. Asimismo, la compulsión alrededor del trabajo, el sexo, la comida, las compras,.. son potenciales secuelas.
• Relaciones confusas. Cuando el niño crece, se siente confuso en sus relaciones, sin tener claro dónde termina él y dónde empieza su pareja. También es probable que tenga este tipo de problemas con sus propios hijos, identificándose demasiado con los sentimientos de sus hijos.
• Falta de auto-conocimiento: Debido a que el propósito que tenía la niña era el de satisfacer las necesidades emocionales de su padre/madre, aprendió que sus propias necesidades y emociones no importaban. Esto hace que de adultas no sepan bien quiénes son, qué quieren ni cómo manifestar a los demás sus necesidades y emociones, de las que muchas veces ni siquiera son conscientes.
•  Apego por sentirse especial. El niño se siente muy especial por la atención recibida y el nivel inusual de involucrarse que le ofrece el adulto. El precio que paga por esto es muy alto.  De adulto, puede invertir enormes cantidades de tiempo y energía esforzándose por satisfacer las necesidades de su pareja y otras relaciones para sentirse especial por lo que hace y da, y no por quién es.
• Confusión sobre el poder. El niño y el adulto no son iguales en una relación, teniendo el adulto más conocimiento y experiencia. Esto lleva a la niña a tener confusión sobre la mutualidad, creyendo que en una relación una de las dos personas debe tener el poder y dominar. Típicamente, suelen desarrollar relaciones de dominación/sumisión.Tienen dificultades para ver las personas con las que se relacionan de igual a igual, están por arriba o por abajo.

Sanar el incesto emocional

Hay varias formas de sanar el incesto emocional. Más abajo, te explico algunas de ellas:

•  Terapia: busca una terapeuta que esté especializada en abuso en la infancia o codependencia para aprender a identificar tus necesidades y emociones y empezar a gestionarlas, respetarlas y comunicarlas a los demás.
•  Grupos terapéuticos. Un grupo de 12 pasos, como el de CoDA puede ayudarte mucho. Interactuar con personas que han vivido experiencias similares a las tuyas, ayuda a no sentirse solo, a compartir lo vivido y a procesarlo para dejarlo en el pasado.
•  Escribir. Escribir sobre experiencias que te han angustiado y que te han marcdo mucho puede ser muy terapéutico, sobre todo cuando estás lidiando con comportamientos obsesivo-compulsivos, que en muchas ocasiones se trata de mecanismos de defensa creados para una supervivencia emocional cuando ha ocurrido incesto emocional.
• Psicoeducación. El primer paso para sanar es entender lo que te ha pasado, cuando empiezas a juntar las piezas del rompecabezas todo empieza a tener sentido y ahí es cuando es más fácil pasar a la acción. Un libro recomendable sobre el tema es “Síndrome de Incesto Emocional” de Patricia Love.